NCEA的选课问题，一直以来是很多学生家长（包括本地的和国际学生）所困惑的问题。NCEA的大量的可供学生选择的学科，往往令到学生及家长不知所措。特别对于留学生，选错了课，甚至有可能导致其不能上大学。很多人都有问我这个问题，我在此一并答了，以后就让学生家长们上来看这个文章得了。
先从基础说起。新西兰的中学分5年，从9年级（13－14岁）起到13年级（17－18岁）。9年级和10年级所有学生学的科目基本相同，属于基础学科（Essential Learning areas）。科目有：
• 艺术：The Arts,
• 英语及外语：English and Languages (ESOL),
• 体育：Physical Education & Health,
• 数学：Mathematics,
• 科学：Science,
• 社会科学：Social Science
• 科学技术：Technology.
所有科目设为必需，则是因为新西兰中学教学大纲体系所要求学生需要掌握的能力有：
• 沟通能力：Communication Skills,
• 计算能力：Numeracy Skills,
• 信息能力：Information Skills,
• 解决问题能力：Problem-solving Skills,
• 工作及学习能力：Work and Study Skills,
• 自我管理及竞争能力：Self-management and Competitive Skills,
• 社会及合作能力：Social and Co-operative Skills,
• 体格能力：Physical Skills
从11年级起，学生开始修读新西兰全国教育成绩证书（NCEA），NCEA是新西兰主要的中学学历，其分为3个等级，分别为1级、2级及3级。
学生通常在11年级的时候修读NCEA1级，在12年级及13年级分别修读NCEA2级和3级。NCEA有一个很不一样的地方，就是允许科目混合来修读。比如说张三同学读12年级，其数学不错，那老师可能建议他修读NCEA3级的数学，而英语成绩一般，则读NCEA2级的英语，但科学课非常糟糕，可能就需要读NCEA1级的科学了。
学生每一科成绩的分数是由平时成绩加期末考试成绩总成绩汇总而得出来的。而每次成绩的评定有分校内考试（internal）和校外考试（external）两种。每次考试都有具体要求达到的标准。见下图：
比如上图为某一学科，总共一年下来需要考8次考试，既有校内的也有校外的考试。每次考试有不同的学分。比如注册号8808这个考试，是校内考试，学生只有通过了这次考试，也就是说及格了，就能拿到3个学分。至于如果这个考试考得成绩如何，有划分为NA（不及格），A（及格），M（良好）和E（优异）。这科的总学分为24个学分，学生一般只需要拿到14个学分就能通过这个科目。也就是说，学生并不需要每次考试都及格才能通过这个学科，达到升入下一个年级的要求。
大部分的学科的总学分是介乎于22到25个学分之间（除了ESOL课程外）。11年级以上的学生，每年需要读5门科目，所以5门学科加起来大概为120个学分。而学生如果要顺利升上高一个年级，则需要拿到80个学分。
大学升学要求
从新西兰的高中入读大学，没有中国所谓的高考。大学所看的是该学生3年的NCEA的成绩。见下图：
由于可以由2科凑成14个学分，所以他可以用他的化学和物理加起来。这样，他就达到了大学入学的最低要求而得以上大学。
只来新西兰中学读13年级一年的国际留学生：
有一部分国际留学生，其英语底子较好，是可以在新西兰只读一年13年级而修够大学所需要的学分的。这一部分学生，其关键科目其实是NCEA LEVEL 2的英语的8个学分。其难度相当于雅思6分的难度。这科攻下来了，别的科目问题倒不会太大了。关键就在选课方面。而由于在新西兰大部分的学生都是从11年级开始读起，所以很多学校的国际部主任(Director of International Students)以及年级主任(Year dean)对只读13年级一年的学生选课方面不是很熟悉，这就需要有时候学生家长及留学对其多加提醒了。
由于新西兰的NCEA是可以混合选课的，所以我们一般是这样给13年级新来的国际学生这样选课的。新西兰的13年级的课表其实是6科的。大部分学生是读5科加上一科自习。而由于只读一年13年级的国际学生时间短，所以我们一般可以给其选6科。
学科一 和学科二 （统计学和微积分）：
统计学中国学生数学能力强，所以一般来说，只读11年级的数学实在是太浪费了。一般可以给其选读13年级的统计学，以及13年级的微积分。这样的好处是，满足了之前表格所列的SUBJECT A和SUBJECT B。加上这2科都是数学科，所以可以拿其中一科，比如统计学，作为NCEA LEVEL 1的数学来用。也就是说统计学在这种情况下，被用了2次，一次是作为NCEA LEVEL1的数学学分，另外一次是作为NCEA LEVEL2的SUBJECT A。这样2科当3科用了。
学科三（NCEA LEVEL 2英语）：
这个是必修的，没办法，一定要拿8个学分。
学科四和五（化学、物理）：
国内学生在中国已经有了化学及物理的底子，过来以后会比较容易跟得上。
学科六（生物或地理）：
这科作为备用，万一化学或物理其中一科没有拿到14个学分，可以用这科来顶。
这样的安排，是比较适合国内的理科班的学生。但事实上，国内的文科生，过来读中学是会比较吃亏的。文科生读的是语文及政治（这里用不上），地理，历史之类的科目所需的英语能力非常高，也就导致了难度的增加。不过，一般而言，如果是从国内省一级或市一级中学过来的学生，问题都应该不会太大的。最好的情况是，读高中最好至少读2年会比较有把握的。
在新西兰另外还有一些学校提供剑桥考试（CIE）以及IB考试制度。这些就跟高考差不多了，考好了就读大学。