新西兰这国家环境良好，空气清新，气候温和，曾培育过不少优秀的学生，著名物理学家拉塞福便是新西兰人。新西兰之所以能培育优秀人才，一方面是环境良好，另一方面是其优良的教育制度，所以吸引了来自世界各地的莘莘学子到此进修，大学好进但很不容易毕业，唯有有心向学的学生才能完成学业，想要玩四年的学生是绝对不能如愿以偿的。
全新西兰目前一共有八所大学，五所位于北岛，三所在南岛。按新西兰大学排行榜分别为奥克兰大学、奥塔哥大学、坎特布雷大学、维多利亚大学、梅西大学、奥克兰理工大学、林肯大学以及怀卡托大学。以上几所大学分别在不同的学术领域里各领风骚。
犹如欧美国家的大学，新西兰的大学亦有其著名的科系，每所学校都有其特别有名的科系，一方面吸引许多学子，另一方面也为学校添加了属于该学校的特色。对于较不须要专业技术的科目，如商学院或是理学院等，均存在于各大学内，方便学生就近就读。
新西兰大学，对海外学生通常只要求英文成绩，不要求GRE成绩，只要达到标准便能入学。而某些较专业或特殊之课程，会有严格或额外的规定，大致上，对于学士课程的英文要求如下：IELTS Academic级达6.0以上或者TOFEL达550分以上及TWE(Test of Written English) 4.0以上，某些科系要求TWE达5.0以上。研究生课程或者学士后学位则有较严格的规定：IELTS Academic级达6.5以上TOFEL达575加TWE4.0以上，视学校要求而定。某些科系要求更高的英文成绩。这里的各大学，对亚洲许多国家的大学学位予以部份承认，因此，可以将学分移转，但大多是只承认到一年级的学分，细节则要看各大学各科系的要求。
新西兰大学之所以对英文的要求如此之高，一方面是希望来这求学的外国学子能尽快跟上进度，另一方面也是因为课程上，有许多时候须要高级的英文，无论是说或写的程度。举例来说，这里各科系学生，每学期几乎都有机会上台，就自己的学习心得或研究报告，公开说明或接受挑战，此外，所有的考试都以议论题为多，一个题目往往要写个五百字到一千字左右，内容是贯穿好几堂课甚至整学期的东西，写出一篇如同研究报告的答案。批卷者一方面看学生对该课程的了解，同时也看学生的组织能力以及英文表达能力。这里的大学希望所培养出来的学生，能够融会贯通，并且把个人所学，用完整的英文表达出来，将讯息传给一个完全没碰过这行的人。他们以为，若能使一个完全不懂的人看懂，并了解，这篇文章才是有价值的。这也就是为什么大学的英文要求较高的缘故。
另外，新西兰政府对超过二十岁的学生，有特别的入学优惠，凡是二十岁以上，想进大学就读的学生都可以申请，但英文仍要达到最低标准。医学，牙医，药学，理疗等通常不允许非新西兰居民就读。近年来大学开始提供基本课程，其内容是用来衔接高中和大学，并且充实语文，念完一年的基本课程，方可申请一些高专业之课程。
在居住方面，各大学有其共通点，每所大学均设有学生宿舍(称为Hall)，供应饮食及一切生活所需，许多大学更因某些特殊课程的需要，另设有家教或课后辅导课程给住在学校宿舍的学生，由于大学宿舍提供的服务非常周全，放假期间必须支付额外的房租。
至于课程安排上，此地大学每年二月底开始上课，修课时间为四十周，分为两学期(Two semesters)，每个学期中间有一至二周的假期，将一个学期分为两个学习单位(Terms)。有的课程是一个学期，有的则是全年的课程。上课的方式大致上分为两种，一种是集体授课，称为Lecture，另外亦有小班教学，提供学生发问与讨论的机会，称为Laboratory或workshop。
新西兰大多数的科系都是三年制，但有几个比较例外的科系，例如医学院必须念六年，牙医五年，工程和法律是四年，药学系也是四年。
在新西兰的学位中有许多区别，较难以一般方式翻译并理解，主要分为大学部(Undergraduate)：Degree，Diploma都是学位，但略有不同；Certificate只是一个证书，这类课程通常只有一年。然后是学士后(Postgraduate)学位，有学士后进修，提供给已经离开学校的上班族或有心继续深造者另一学习管道，进修者可示个人需要选择不同的科系作短期进修，结业后获颁Diploma；若欲取得硕士、博士学位，一般需首先完成Diploma，且平均成绩达到B以上者才能读硕士。一般学士学位均为三年，至于硕士学位为二到三年，博士学位则要三到五年。另外还有一个较特别的制度称为Honor，主要是由在四年内，念完一个学位且平均成绩名列前茅者获得。Honor学士学位者可以直接读硕士学位。不是所有科目都有Honor，但是现在新西兰各大学正走向多Honor的趋势。