2012年的《美国新闻与世界报道》美国大学排名已经出炉，
哈佛大学与
普林斯顿大学并列第一。榜单一出，立即被挂上国内各大留学机构的墙上，作为留学生赴美择校的“指挥棒”。
因为榜单知名度颇高，被亲切地简称为U.S.News排名，但在教育从业者看来，它其实充满争议。一个在中国工作的独立高校升学顾问曾经怒言：“U.S.News排名是中国学生找寻适合自己的美国高校的绊脚石，它让中国学生和家长眼中只有这份排名，其他一无所知！”
巧的是，在10月刚落幕的中国国际教育展北京站期间，U.S.News排名缔造者、U.S.News的数据研究总监鲍勃·摩斯在与排名榜的中国读者见面后也感叹：“排名并不能说明一切”。像摩斯一样的排名专家对榜单的解读，或能帮助中国留学家庭更好地读懂“排名”。
鲍勃·摩斯
现任《美国新闻与世界报道》数据研究总监，被美国《时代》周刊称为“大学排名榜背后的人”。1976年起，鲍勃开始为《美国新闻与世界报道》工作，开发了年度美国最佳大学与最佳研究生院排名的方法论和调查问卷。他的博客“摩斯电码”(MorseCode)受到诸多美国高校教育人士，也是广大学生向他提问、了解正确解读排名的互动平台。
今年中国国际教育展期间，鲍勃·摩斯高兴地发现，U.S.News排名是大部分中国学生寻求“排名”的首选信息来源。“中国学生和家长特别看重排名，几乎所有学生问到美国高校的第一个问题都是：‘你们学校在全美排名是多少？’U.S.News排名提供了答案。”鲍勃·摩斯在自己的博客“摩斯密码”中写道。不过，言语间他也透露出中国留学家庭对排名榜存有不少的误区。就如何读懂U.S.News排名，鲍勃·摩斯有如下解读。
排名并不能说明一切 更应关注排名的参考指标
哈佛大学长期以来占据U.S.News排名第一的位置，但鲍勃·摩斯回忆，在1989年，这所学校也曾经仅仅排名第四，这是他记忆中哈佛在USnews排名中排名最低的一次。
鲍勃·摩斯提醒，排名并不能说明一切。他曾说道，虽然U.S.News排名花费了工作人员大量心血，但它也不过是学生择校时众多考量因素之一。学生还需考虑学校的大小、具体专业的情况、学术结构等很多东西——
你是想成为亚利桑那州立大学70000在校生的一员，还是更倾向于在一个只有750人的斯威特布莱尔学院里舒适地进修？你想体验纽约大都会的生活节奏，还是对加州四季如春的气候更感兴趣？完全取决于你的个人喜好。
除了参考排名，鲍勃·摩斯提醒，学生还要考虑班级人数、录取率、有没有职业规划中心、这个学校提供的专业与你感兴趣的方向是否吻合、有没有到国外做交换生的机会等。当然，不要忘了考察学习之余的生活，这个学校是否重视体育、有无志愿者项目，以及它所在的地理位置如何等。排名可以用来作为一个择校的向导，但需要深入考虑学校与学生个性化要求是否匹配。
排名并没覆盖所有高校 有的好学校从不参与排名
在美国存在一种现象：有一些学校，而且是非常好的学校，从不参与大学排名。事实上，没有一张美国高校排行榜涵盖了全美4000多所高校，这是很多留学家庭所不知的。
摩斯也表示，U.S.News排名并没有涵盖美国所有的大学，尽管工作人员希望能做到覆盖所有院校。在他看来，不参与排名的学校一样能成为最适合学生的学校。千万不要一看到某个学校没有排名，或不在排名内，就不去深入了解它们。并且，可能有些学校没有好看的排名，但它们也许地理位置很好、学费特别便宜、某个专业或某些业余活动非常符合学生的意愿。
事实上，鲍勃·摩斯也并非毕业于哈佛、耶鲁等“名校”，他的本科是在辛辛那提大学完成。“这个学校只排到了150位左右，虽然知道了它排在某某大学后面，又比某某学院排名靠前，对我来说很有帮助，但恰恰是一些其他方面的因素——特别的专业课程、地理位置和花费，让它成为了最适合我的大学。”
榜单付费内容有细分排名 部分排名有望推出中文版
登录不少排名榜，学生会发现，要查看完整的排名信息，需要付费。付费与否、如何使用这些信息，这是学生关心的话题。以U.S.News网站为例，与公布的免费排名信息相比，付费的College Compass(“学校圆规”栏目)里提供了更多更详细的学校信息，比如学校的毕业及留校率、具体专业的情况、就业情况、校内计算机资源等。
读者购买了Compass后，还可以使用MyFit工具，它好比一个深度定制的大学搜索引擎，读者输入个人相关信息，比方SAT或ACT分数、所在位置、意向专业，甚至一些更为人性化的设置，比如教派属性、和居住地的距离等，之后，一个匹配你喜好的院校名单就会出现。
目前，不少排行榜正有意开发英文之外的语言版本，方便各国学生阅读。在U.S.News网站上，“学校圆规”订购页面已经有中文版了，这被视作榜单“汉化”的第一步。语言障碍的去除，无疑将帮助更多留学家庭接触更全面的留学信息，做出更适合自己的留学选择。