南非的教育制度主要师从英国，其各级学校的文凭在欧美都被承认。南非的小学从7岁到13岁，要读7年。中学从13岁到18岁，即6年级到10年级。从教学深度讲，同年级的南非数理化教学要比国内滞后1-2年。南非中小学分公立和私立，私立类似于欧洲的贵族学校，学费昂贵，一般一个学期8,000-12,000兰特（1美元约合4.3兰特）；公立学校一年的费用约3,000兰特。 南非有17所综合性大学，各有各的特色，如开普敦大学（University of Cape Town）的建筑、医学、海洋科学、商业管理、化学和艺术很出色；金山大学（Wits）以电机、矿山、医学、化学、微生物而着称；比勒陀利亚大学则以农业、教育、社会科学尤其是法学而闻名；南非大学（NUISA）自1873年建校至今已125年，是世界上最负盛名的函授大学，每年在校学生逾10万。
外国学生到南非首先要过的就是语言关。对英语较差的学生，学校会进行单独辅导，辅导费为每小时40-60兰特。南非大学分纯英语大学，阿非利卡语（Afrikaanse）大学和英、阿语大学。纯英语大学有开普敦大学、纳塔尔大学、罗德斯大学、金山大学、德班-威尔斯韦尔大学。英、阿语大学有伊丽莎白港大学、比勒陀利亚大学、南非大学和威斯卡普兰大学。
与美国相比，南非大学的教育质量并不逊色，以大学为依托的许多基础研究在世界上处于领先地位，但读大学的费用却少很多。以比勒陀利亚大学为例，本科生的学费视专业不同从3,200兰特到1.4万兰特，行政管理费为1,000兰特。无论是本科生还是研究生，一年的学杂费（含住宿）不到6,000美元。南非的大学通常不给外国学生奖学金或助学金。如果学费不够，学生可以边打工边学习，南非同澳洲一样不怎么限制学生打工。
申请到南非留学的一般步聚是：（一）查询各大学地址；（二）索取入学申请表和其他相关资料；（三）将填好的申请表、学位证、毕业证、成绩单（公证件）、两位教授的推荐信、TOFEL或GRE成绩单一并寄回拟申请录取的大学。学校接到这些材料并审查通过后，就会向申请人发录取通知书。申请人持录取通知、银行资金证明、去南非学习动机的说明、有效护照和已填好的B1-159申请表去南非使馆申请学生签证。未成年少年需提供父母允许证明。
外国学生申请入校一般截止到8月，指导教授会协助学生完成签证、注册、住宿、课程等方面的事务。南非大学的指导教授大都愿意助人为乐，他们不仅是学业的导师，也是生活的顾问。
想攻读硕士学位的申请人可能会碰到学士学位认定的问题，因为南非高等教育因循英国系统，分Bachelor Degree（一般3年可取得）和Honor degree（一年可取得），Honor degree必须有学士论文才能取得，然后才是Master degree及Doctor Degree。遇到这样的问题时，可以就母校学制情况向南非的大学做一个介绍。
在一切就绪，准备踏上南非之路时，别忘记带一些小礼品，送给同学，系主任、指导教授、校长和其他协助过你的人。他们将是你步入异国社会的第一批朋友。