南非的职业教育占到南非教育体系中的很大比重。在社会分工的大前提下，南非政府很早就意识到职业教育对社会经济发展的重要性。在社会各个行业里都存在有多种形式的职业教育机构，成年人失业后可以免费进入这些机构学习自己所需的职业技能，并能通过这些机构向企业推荐和输送人才。
在各种各样的职业教育中，不能不提的是南非的特色专业，实际上南非在许多领域有着领先的科技地位，如采掘业，珠宝设计，能源化工，生物工程，预防医学，康复医学，旅游管理等方面。
众所周知南非的黄金储量世界第一，并且有着与之相配套的经济系统，最早的南非经济和进出口贸易都是建立在黄金生产的基础上的。要说起南非经济的由来不能不说在南非发展史中的一件大事。
南非在英国人统制时期出现了一个重大的事件从此改变了这个国家的面貌。在1920年的时候在南非北部地区，今天的约翰内斯堡发现了金矿。当时到南非淘金成为欧洲最流行的事情。外国移民纷至沓来，这个国家呈现出前所未有的快速发展。又由于他的黄金储量占世界第一，这一时期里南非的经济一直以黄金出口为主，这个政策一直到六七十年代才结束，南非有长达半个世纪的黄金出口历史，在最高锋时曾经南非黄金产量占全世界总产量70%左右。因为，金矿都掌握在白人移民和白人政府手里所以从始至终南非的贫富差距都是非常大的。历史上的种族隔离及种族歧视等政策究其根源也是这一巨大的社会经济差距所造成。由于黄金的大量出口，南非在当时换取了大量外汇，巨大的社会财富无法消化，而国内的社会出现了畸形发展，与完善的国家级高速公路网形成鲜明对比的是拥挤不堪的黑人巴士。与超豪华的主题公园及渡假别墅对照的是黑人居住的平民窟。
实际上从上个世纪八，九十年代开始南非当局就已经意识到这个问题了，那就是可开采的有限资源与无限的社会需求及社会矛盾之间的关系。在当时南非的很多工业水平还基本停留在比较原始的状况里，如一些轻工业产品其他国家已经相当发达与成熟了，而南非却还在手工艺作坊的时期里。为了彻底改变这种局面，南非政策曾经一度下大力气招商引资兴建项目，以建立一套比较完整的工业体系。而在这之前南非除了采矿业和发掘业以及能源工业比较发达外其他工业基础几乎为零。