英国大学呼吁将留学英国的国际学生排除在政府外来移民数量控制目标之外，而英国内政部(UK Home Office)回击称，这种呼吁是在“玩弄某种数字游戏”。

英国联合政府正致力于在本届议会任期结束前将年净增外来移民数量减至10万人以下。在截至2011年9月底的一年里，英国外来移民净增了25.2万人。预计若想达到政府设定的目标，就必须削减国际学生数量。

政府还没有计划对国际学生数量设定上限，但本周近70名大学领导者给英国首相写了一封公开信，要求“不要将大学的国际学生计入净增移民数字”。

公开信主张，在“人才市场（及出口收入）方面，英国表现奇佳，2009年英国在整个（国际学生）市场上占到9.9%的份额，取得出口收入79亿英镑”。

 

然而，英国移民部长达米安•格林(Damian Green)表示：“人们总是忍不住试图通过玩弄数字游戏来达到目标……如果我真的通过重新定义来解决这个问题，你们就会把这个罪名安在我头上。”

在上述公开信上签名的包括：利兹大学(Leeds)名誉校长布拉格勋爵(Lord Bragg)、埃克塞特大学(Exeter)名誉校长本杰明夫人(Lady Benjamin)、圣安德鲁斯大学(St Andrews)名誉校长孟席斯•坎贝尔爵士以及约克大学(York)名誉校长格雷格•戴克(Greg Dyke)。传播这份公开信的英国大学联合会(Universities UK)认为，“与英国相竞争的国家（已开始）修订签证政策，以吸引更多国际学生和学者”，而英国“在对国际学生进行归类方面已落后于几个主要的对手国”。

除了一些老牌精英大学之外，英国高教界还有一批实力强劲的后起之秀。在《泰晤士高等教育》(Times Higher Education)杂志近期编制的建校历史低于50年的百强大学名单中，居主导地位的就是这批后起之秀。